Abbiamo iniziato a descrivere l’emozione dell’ansia nell’articolo “Che cos’è l’ansia?” Ora cominciamo ad esplorare la differenza tra ansia e paura.

Proviamo ad immaginare di osservare una scena servendoci di un vecchio cannocchiale e avendo a disposizione un meccanismo manuale di messa a fuoco. Ruotando in una direzione l’immagine si fa più precisa, definita, nitida. Ruotando nell’altra l’immagine diventa via via più sfocata, sfumata e difficile da distinguere come in un paesaggio impressionista.

La metafora del cannocchiale può aiutarci a comprendere una delle principali differenze evidenziate nello studio di emozioni quali paura ed ansia.

Solitamente abbiamo “paura di qualcosa”  ovvero quando proviamo paura la minaccia o pericolo che individuiamo è chiara e ben definita ai nostri occhi. L’oggetto della nostra paura è bene “a fuoco”.

Quando proviamo ansia invece è molto più difficile “mettere a fuoco” l’origine e l’oggetto dei nostri vissuti.

L’ansia può essere descritta come uno stato di “preoccupazione aperta”.

Ad esempio riguardante un dato ambito della nostra vita, senza tuttavia fare riferimento ad un qualcosa di specifico e determinato.

Solitamente proviamo paura quando ci troviamo di fronte ad uno stimolo che consideriamo minaccioso. Sia esso di natura fisica o psicologica, oppure poco prima di incontrarlo o affrontantarlo. La paura viene spesso descritta come una condizione di “allarme” a fronte di qualcosa che consideriamo a qualche titolo pericoloso.

Ad esempio possiamo provare paura di fronte ad un cane randagio che ci ringhia contro. Oppure all’idea di affrontare un ago in occasione di un prelievo del sangue.

Sia ansia che paura sono accompagnate da modificazioni corporee. Nello specifico la paura tende a diminuire quando lo stimolo in questione viene allontanato e non ci sentiamo più minacciati da esso. Quando parliamo di ansia il vissuto soggettivo e le relative modificazioni fisiologiche tendono ad una maggiore persistenza ed a diminuire in modo molto più lento.

Nel caso dell’ansia spesso le persone descrivono uno stato di tensione generica. Un “sentirsi sull’attenti”, preoccupati come se “qualcosa di negativo stesse per succedere da un momento all’altro”.

Possiamo provare ansia all’idea di affrontare un evento aziendale. Ad esempio fantasticando su svariati e possibili scenari negativi, senza tuttavia avere in mente una specifica e circoscritta situazione che ci risulti difficile affrontare.

Sia ansia che paura sono emozioni normali ed utili alla sopravvivenza. In alcuni casi tuttavia, quando l’intensità e la frequenza con cui le sperimentiamo crescono eccessivamente, possono diventare difficili da integrare nella nostra quotidianità.

Per maggiori informazioni sul tema dell’ansia e sulle possibilità di intervento che può offrire la psicoterapia invito alla lettura del mio e-Book “Ansia: conoscerla per gestirla“.

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Dott.ssa Laura Bastianello

Psicologa Psicoterapeuta Albignasego

Scopri tutte le aree di intervento dello Studio.

Specializzata in problemi d’ansia

Ricordo perfettamente quando un mio professore universitario, di fronte alla “paura di sbagliare” palesata da alcuni di noi “psicologi in formazione”, disse all’aula gremita di studenti una frase che non ho più dimenticato. Ci disse che:

“un errore è tale se non ce ne facciamo nulla, altrimenti può diventare qualcos’altro”.

Quella frase catturò la mia attenzione, era la prima volta che incontravo una prospettiva del genere.

La dimensione dell’ “errore” accomuna tutti gli esseri umani,  a ciascuno prima o poi capita di compiere un’azione di cui non è convinto o di cui successivamente si rammarica. A tutti può capitare di sentirsi immobilizzati dalla confusione e dalla paura di sbagliare. Oppure pensare di non aver agito quando invece sarebbe stato il caso.

Nonostante questi vissuti siano familiari a ciascun individuo, esperienza comune a molti è quella della

fatica a confrontarsi “costruttivamente” con i propri errori.

In un primo scenario, ad esempio, l’errore può farsi così ingombrante e presente alla consapevolezza da occupare per un tempo più o meno lungo quasi tutto lo “spazio mentale”.

In questi termini è facile che la persona continui a pensare, pensare e ripensare al proprio operato. Rivedendo mentalmente le scene accadute, ripercorrendo più e più volte le proprie azioni e parole, ogni volta rimproverandosi per la propria inadeguatezza in quella data situazione. In un simile orizzonte il vissuto emotivo può farsi anche molto intenso. Comprensibilmente risulta assai difficile riflettere costruttivamente su quanto accaduto ed analizzare gli eventi nel tentativo di migliorare.

In un secondo scenario, la percezione dell’errore segue un processo inverso, questi si allontana dalla nostra consapevolezza. Cerchiamo quindi di non pensarci, di “archiviarlo”. Proviamo a lasciarlo dentro un cassetto per non dover affrontare le emozioni negative ad esso associate. In questo orizzonte, l’ “errore” viene tenuto cosi distante da uscire dalla nostra sfera consapevole, semplicemente non ci pensiamo, apparentemente l’abbiamo dimenticato.

Entrambe queste modalità non sembrano facilitare la possibilità di “fare qualcosa dei nostri errori” di cui parlava il saggio professore. Per quello che ho potuto osservare, la possibilità di “imparare dagli errori” si apre quando ci permettiamo di guardare al nostro comportamento trovando la “giusta distanza”.

Impariamo quando con l’errore possiamo “dialogare”.

Prendendoci il tempo per osservare il nostro agito e per chiederci:

“che senso ha avuto per me in quel momento agire o non agire, in quel modo?”,

“cosa avrei potuto fare di diverso?”, “come avrei potuto farlo?”, “cosa mi ha frenato?”,

“se domani mi ritrovassi a vivere la stessa scena cosa farei?”, “cosa potrebbe facilitarmi?”.

Dialogare con i nostri “errori” consente di comprendere quanto accaduto, ma anche di immaginare uno scenario diverso. Permette di considerare noi stessi in altre vesti, di ipotizzare altre opzioni, altre azioni, altre soluzioni.

Permette di riscrivere la “storia” di quanto accaduto, di immaginare un finale diverso. Non per negare quanto già avvenuto, ma per immaginare e dare forma a nuove parole e nuovi comportamenti possibili, da utilizzare e sperimentare concretamente nelle occasioni future.

Dott.ssa Laura Bastianello

Psicologa Psicoterapeuta Albignasego

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Specializzata in problemi d’ansia

È l’umore di chi guarda che dà alla città di Zemrude la sua forma. Se ci passi fischiettando, a naso librato dietro al fischio, la conoscerai di sotto in su: davanzali, tende che sventolano, zampilli. Se ci cammini col mento sul petto, con le unghie ficcate nelle palme, i tuoi sguardi s’impiglieranno raso terra, nei rigagnoli, i tombini, le resche di pesce, la cartaccia.

Non puoi dire che un aspetto della città sia più vero dell’altro(…).  Per tutti presto o tardi viene il giorno in cui abbassiamo lo sguardo lungo i tubi delle grondaie e non riusciamo più a staccarlo dal selciato. Il caso inverso non è escluso, ma è più raro (..).  “Le Città Invisibili”, Italo Calvino.